L’égalité des sexes est l’une des priorités centrales des politiques et actions extérieures de l’UE. Selon le Plan d’action pour l’égalité des sexes III, 85 % des actions de relations extérieures de l’UE devraient contribuer à l’égalité des sexes et à l’autonomisation des femmes d’ici 2025. Cette ambition s’aligne sur la « politique étrangère féministe » plus récemment formulée par la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock. L’attention croissante portée à l’égalité matérielle entre les sexes et à une politique commerciale sensible au genre – par opposition à une simple politique commerciale formelle « neutre en termes de genre » – est une évolution bienvenue. Alors que la fin du plan d’action de l’UE en matière d’égalité des sexes approche, il est particulièrement pertinent d’examiner les efforts déployés par l’UE pour atteindre ces objectifs. Trois récents accords de libre-échange (ALE) entre l’Union européenne, d’une part, et respectivement la Nouvelle-Zélande, le Canada et le Chili, d’autre part, contiennent des dispositions spécifiques sur l’égalité des sexes et la sensibilité au genre. Dans le même temps, l’UE peut et doit faire davantage pour concrétiser ses ambitions en matière d’égalité des sexes dans les accords de libre-échange.
La pertinence du genre dans le commerce international
Les stéréotypes de genre et les normes culturelles existants, l’application des rôles de genre et l’accès inégal aux moyens de production et au capital influencent tous les impacts locaux et régionaux de la libéralisation des échanges découlant des accords commerciaux. Les politiques commerciales « neutres en termes de genre » qui ne tiennent pas compte des impacts liés au genre au cours de leur élaboration risquent de nuire aux femmes.
Déjà dans sa résolution de 2018 sur l’égalité des genres dans les accords commerciaux de l’UE, le Parlement européen soulignait à quel point les accords commerciaux pouvaient exacerber les disparités entre les sexes. Les ALE influencent fréquemment les structures de l’emploi au sein du pays partenaire, entraînant des pertes d’emploi dans les secteurs orientés vers l’exportation, dans lesquels la majorité des travailleurs sont des femmes. La ségrégation professionnelle entre hommes et femmes a donc un impact immense sur ceux qui récoltent les bénéfices d’un ALE. Cela est particulièrement pertinent chez les partenaires commerciaux de l’UE économiquement moins développés, où les inégalités entre hommes et femmes sont systématiquement plus grandes.
Les politiques commerciales neutres en matière de genre ignorent ces disparités sous-jacentes. En conséquence, le plan d’action III de l’UE en matière d’égalité des sexes et la stratégie pour l’égalité des genres 2020-2025 incluent un engagement clair en faveur de l’intégration de la dimension de genre dans les politiques de relations extérieures de l’UE, notamment par des analyses de genre substantielles dans les évaluations d’impact et des sections robustes sur l’égalité des sexes dans les nouveaux accords commerciaux.
Par exemple, le Évaluation de l’impact sur le développement durable (SIA) réalisée avant l’accord commercial entre l’UE et le Mercosur observe que «car les femmes sont sous-représentées dans les secteurs commercialisables, […] les femmes devraient bénéficier moins des gains d’emploi et de revenus que les hommes » et « des risques d’élargissement plutôt que de réduction des indicateurs d’inégalité existent dans l’ensemble du Mercosur, car les hommes devraient en bénéficier de manière disproportionnée» (p. 173). De même, l’étude SIA réalisée pour un accord commercial entre l’UE et l’ASEAN a montré que ce sont principalement les travailleurs les plus qualifiés qui devraient bénéficier de l’accord, qui présente une représentation comparativement plus faible des femmes que la main-d’œuvre moins qualifiée.
Une politique commerciale de l’UE plus sensible au genre serait non seulement conforme aux engagements de l’UE pris dans le cadre du Plan d’action pour l’égalité des sexes III, mais elle est en fait légalement mandatée par les traités constitutifs de l’UE et sa Charte des droits fondamentaux. Plusieurs sources juridiques imposent à l’UE le devoir de promouvoir activement l’égalité des sexes dans sa politique commerciale extérieure. L’article 8 du TFUE exige explicitement que l’UE « vise à promouvoir[ing] égalité des sexes [through all its actions inside and outside of the Union].» L’égalité entre les hommes et les femmes est également consacrée par l’article 23 de la Charte des droits fondamentaux, qui lie toutes les institutions de l’UE dans l’exercice de leurs pouvoirs tant internes qu’externes. L’obligation pour l’UE de maintenir et de diffuser ses valeurs dans ses relations extérieures est en outre confirmée par les articles 3, paragraphe 5, et 21 du TUE. Le devoir de l’UE de promouvoir ses valeurs et principes dans le cadre de sa politique commerciale extérieure a également été affirmé par la Cour de justice de l’Union européenne dans l’avis 2/15.
Faire le point sur l’intégration du genre et la sensibilité au genre dans la politique commerciale de l’UE
L’UE est actuellement partie à 24 ALE et partenariats économiques, dont plusieurs sont actuellement en cours de négociation ou de ratification. La moitié de ces accords commerciaux ne comportent pas d’engagements significatifs en matière de genre : cinq d’entre eux contiennent simplement des dispositions faibles et ambitieuses telles qu’une référence générale à la non-discrimination ou à l’égalité dans l’accès à l’éducation (par exemple, le cas de l’ALE avec Singapour).). Ils ne contiennent aucune disposition traitant des impacts négatifs potentiels de l’accord sur les femmes. En outre, sept de ces accords commerciaux ne contiennent aucune disposition spécifique relative au genre (par exemple, l’accord UE-Mersosur ou l’accord de partenariat économique UE-Japon).
Certains ALE de « nouvelle génération » incluent cependant des exemples d’intégration réussie de la dimension de genre et illustrent comment l’UE pourrait améliorer sa promotion des valeurs d’égalité des sexes dans les relations extérieures.
L’accord récemment signé entre l’Union européenne et la Nouvelle-Zélande, par exemple, comprend une disposition spécifique sur le commerce et l’égalité des sexes (article 19.4). Cette disposition vise à équilibrer (indirectement) les effets possibles d’autres dispositions des accords commerciaux et à lutter contre les inégalités structurelles de manière plus globale. Une disposition similaire, quoique moins complète, figure dans l’accord de partenariat et de coopération entre l’UE et la Thaïlande.
Deuxièmement, dans l’accord CETA entre l’UE et le Canada, l’égalité des sexes est activement promue dans le cadre de dispositions susceptibles d’avoir un effet négatif sur les femmes. L’article 8.10(2)(d), par exemple, traite spécifiquement de la discrimination fondée sur le sexe dans l’investissement. Une disposition similaire visant à garantir la capacité des femmes à bénéficier d’un accord commercial – malgré les inégalités existantes – peut être trouvée dans l’article 89(g)(ii) de l’Accord de partenariat économique avec la Communauté d’Afrique de l’Est, qui aborde les inégalités dans le secteur de la pêche. , et dans l’accord de développement commercial et de coopération avec l’Afrique du Sud, qui comprend une disposition traitant de l’égalité des sexes dans les petites et moyennes entreprises.
Troisièmement, l’accord-cadre avancé entre l’UE et le Chili contient un chapitre spécifique sur le commerce et l’égalité des sexes dans lequel l’article 27.1(1) souligne l’importance de l’intégration de la dimension de genre. L’accord contient également des dispositions qui obligent les parties contractantes à mettre en œuvre des lois sensibles au genre et à conclure d’autres accords sur le thème de l’égalité des sexes, permettant ainsi la prolifération de l’égalité des sexes au-delà de l’accord commercial. Dans le même temps, le chapitre sur le commerce et l’égalité des sexes exclut l’application des dispositions relatives au règlement des différends, ce qui réduit considérablement l’efficacité de leur application.
Vers une politique commerciale extérieure de l’UE pleinement sensible au genre
Les exemples mentionnés ci-dessus illustrent les progrès réalisés par l’UE en matière de politique commerciale sensible au genre, notamment par rapport aux douze accords commerciaux excluant des engagements significatifs en matière d’égalité des sexes. Toutefois, pour que l’UE puisse pleinement respecter ses obligations en matière d’égalité des sexes, il reste encore beaucoup à faire. Les quatre actions suivantes sont indispensables pour une politique commerciale extérieure de l’UE pleinement sensible au genre.
Premièrement, la Commission européenne devrait insister pour inclure des dispositions générales ou des chapitres concernant l’égalité des sexes – comme ceux de l’accord Nouvelle-Zélande-UE – dans chaque accord commercial négocié par l’UE. L’UE est actuellement en train de négocier de nouveaux ALE avec l’Inde, la Chine, l’Australie, l’Indonésie et les Philippines. Seul le projet de texte de l’accord avec l’Inde contient actuellement une disposition sur le commerce et l’égalité des sexes. Les quatre autres ne bénéficient toujours pas d’une protection substantielle de l’égalité des sexes dans le commerce ; les projets d’accords avec l’Australie et l’Indonésie, par exemple, incluent simplement une mention incidente du genre dans les normes multilatérales du travail.
Deuxièmement, les accords devraient inclure des mécanismes efficaces de surveillance et d’application de ces dispositions. Un exemple rare de contrôle obligatoire des avantages d’un accord commercial pour les femmes et les hommes, respectivement, peut être trouvé dans l’accord de partenariat économique entre les États du CARIFORUM et l’UE. En principe, les dispositions relatives à l’égalité des sexes devraient être applicables au moyen de sanctions spécifiques et/ou du mécanisme de règlement des différends.
Troisièmement, la question complexe de la prise en compte des impacts disparates des accords commerciaux ne peut être résolue de manière satisfaisante que par des garanties spécifiques contre les effets négatifs sur le genre. Plusieurs EIDS incluent déjà une analyse des impacts disparates selon le genre. Toutefois, il arrive souvent que les résultats de ces évaluations ne soient pas suffisamment pris en compte dans l’accord final. Par exemple, l’étude SIA réalisée pour l’accord entre l’UE et l’Indonésie a souligné que «[m]toutes les PME et MPME en Indonésie appartiennent à des femmes […] Pourtant, en raison des inégalités entre les sexes, ces entreprises opèrent souvent dans des secteurs à faible valeur ajoutée. […] En raison d’opinions plus conservatrices sur les rôles de genre et des problèmes mentionnés ci-dessus, les entreprises appartenant à des femmes ont beaucoup plus de mal à s’internationaliser ou à s’intégrer dans les chaînes de valeur mondiales.» Cependant, le projet actuel de l’accord ne parvient absolument pas à résoudre ce problème. Les aspects sexospécifiques de ces évaluations devraient donc être pris plus au sérieux. L’article 8.10(2)(d) de l’AECG et l’article 54 de l’accord UE-Afrique du Sud montrent qu’il s’agit d’une possibilité réelle qui pourrait et devrait être systématiquement exploitée.
Remarques finales
L’accord de libre-échange récemment signé entre l’UE et la Nouvelle-Zélande est un exemple prometteur d’ALE sensible au genre. Toutefois, l’ALE néo-zélandais reste malheureusement l’une des rares anomalies dans les accords de commerce extérieur de l’UE. Conformément au devoir constitutionnel de l’UE d’intégrer l’égalité des sexes dans sa politique commerciale extérieure, la sensibilité au genre devrait être la pierre angulaire de tous les accords commerciaux de l’UE. L’intégration de dispositions applicables en matière d’égalité des sexes dans les accords commerciaux, un contrôle du respect des accords sensibles au genre et la prise au sérieux des aspects liés à l’égalité des sexes dans les EIDS sont indispensables pour une politique commerciale de l’UE pleinement sensible au genre.
